寧壽宮花園是乾隆本打算自己退位后居住的地方，但乾隆一生都位居朝堂之上，即使在嘉慶登基之后也把持朝政，所以他臨終也沒有居住到這個盡顯奢華的地方。
乾隆在“訓政”三年后駕崩，成了歷史上執政最久、活得最長的皇帝。他建造的這所宮殿雖然沒有住過，但人們也能在這里找到乾隆喜好的縮影，比如那江南的雙面繡跟南方的建筑樣式，無不透漏出乾隆對江南的熱愛。
據說乾隆在去世后也是被抬出養心殿的，這個為大清奉獻了一生的皇帝，卻無緣享受自己的天倫之樂。
據說慈禧太后掌權清朝幾十年，也曾居住在寧壽宮，對寧壽宮也做了改建。當時寧壽宮太過莊嚴，她隨意將外檐圍廊改為蘇式彩畫，失去了往日的風格，但也能理解慈禧作為一個女人的風情，雖然管理朝政，也還有小女人的一面。
在新中國成立后，人們對寧壽宮做了改建，恢復了它乾隆時期的風格。這個有意義的地方，自然是屬于它主人的。
這個頤養天年的休閑場所，它的建造工藝、裝潢設計，都堪稱是中國古代園林建造的經典之作，令人拍案叫絕。
