古代男人可以三妻四妾的原因，一是社會地位不平等的結果；二是有錢人家大業大，三妻四妾為了繁衍后代將家業傳下去；三是統治者的表率作用。
古代奉行多子多孫，在沒有計劃生育下的環境，古代許多家庭一生都是四五個孩子，甚至更多，歷朝歷代都鼓勵多生，在多生的條件下，男女比例不會相差太大，那時候是高生育率低存活率的年代，再加上戰亂連綿不休，自然是“供不應求”。
戰爭年代死過很多人，然而連續的和平年代也時常有超過百年的。如安史之亂前的唐代，以及靖康之恥前的整個北宋，還有明清太平時期，時間非常長。但一旦引發戰爭這過程中就需要大量的勞動力，那時男人的社會地位無疑是高的。其實出現男女不平等的現象，也是為了滿足戰爭的需要。
很多人會考慮會不會有女人吃醋的現象，在明朝有一個傳說，朱元璋賞賜給常遇春兩個女人，但最終都被他的大老婆把手給跺下來了。這事情傳到朱元璋的耳朵里，很快朱元璋下令，把常遇春的老婆抓起來直接殺了，還把婦人大卸八塊，煮肉熬成一大鍋湯，然后大開宴席請來朝中文武百官，一共享用這鍋湯。朱元璋把這鍋湯叫做“療妒羹”，也是為了告訴女人不要有嫉妒之心。
