乾隆皇帝之后由他的十五子颙琰繼位，人稱嘉慶皇帝，他一生雖沒有什麼大功，也沒有什麼大過，在乾隆去世后才正式繼位。
有人說嘉慶是很平庸的一位皇帝，既沒有像康熙一樣有作為，也沒有乾隆有亮點，那麼這樣一個毫無特點的人，為什麼能成為聰明皇帝乾隆的接班人呢？其實嘉慶繼位，跟他的為人性格有關。
嘉慶的性格很穩健，自制力很強。另外，嘉慶永琰在平時的生活上，更是比較節儉，待人待事都很謙虛謹慎，比較會為他人著想。這一點深深打動了乾隆的心，但另一方面乾隆又何嘗不知嘉慶不是最平庸的那一個。
乾隆的兒子雖然很多，大多英年早逝，兩位嫡子活不過幼年，最看重的永琪得了重病不治身亡，也只有颙琰最靠譜了。
而如今人們提起嘉慶皇帝，很多人可以脫口喊出“和珅”的名字，這位巨貪大臣的戰績可謂是“震古爍今”。和珅是乾隆身邊的大財神，嘉慶卻視他為眼中釘，所以在乾隆去世后，嘉慶將和珅殺之而后快。
他還在去世的幾百年入選了《亞洲華爾街日報》世界級富翁的行列，和珅影響巨大，成了很多人飯后娛樂的歷史人物，也有很多人對他豎起大拇指。
