太子作為未來的儲君，一人之下萬人之上，地位僅次于皇上，而在八卦中以東為大，太子居住在東宮是僅次于皇上的正殿，這其中包含著對于太子的美好期盼。
東宮一詞，早在《詩經》中就已經出現過了，指的是太子的居所，在很早的時候，中國就形成這麼一個規矩，就是太子的宮殿要蓋在天子的東邊，讓太子來居住。
中國古代風水學是十分講究的，皇帝坐北朝南居中，為天地正中，地位最高，除此以外，以東方地位最為尊崇，太子是未來的儲君，太子的行宮稱為東宮也就理所當然，至于是不是在皇宮的正東方就不一定了。
太子在皇宮中居住的地方通稱東宮，或青宮、春宮等等，但是每朝每代住的宮殿名字都不一樣，等到太子成年之后是有權力在外面建造府邸的，也就出現了太子另一個居住地點太子府。
到了清朝之后，因為出現九子奪嫡的局面，除了康熙帝以外，其他皇帝并沒有立太子，也就沒有東宮，乾隆雍正等被秘密立為儲君的人，和其他的皇子一樣居住在紫禁城中的“南三所”，這個位置位于整個紫禁城的正東方位。
