太子之所以叫東宮，是因為太子居住的宮殿叫做東宮，后來這個詞也代指太子本人，在現在很多的影視劇和小說中，一般稱太子為東宮太子，但是清朝雍正之后就再也沒有立過太子了。
太子所居之地通稱東宮，或青宮、春宮等等，但是每朝每代住的宮殿名字都不一樣，太子的宮殿之所以被叫做東宮，和易學八卦有著密不可分的聯系。
在易學中，八卦里的震卦代表正東方，在人倫中為長子，東方也就是最適合家中長子所居住的位置，古代人都是信服風水的，為了未來的君主，自然會讓其住在皇宮的東面，讓未來的君主生活可以更加的安穩。
古代立太子大多為長子，并專門在皇宮的東面建了東宮分配給太子居住，自然太子也就被稱為了“東宮太子”，這其中都是帶有著美好寓意的，其他的皇子們成年之后，就會搬出皇宮居住在外面的府邸里。
但是到了清朝，除了康熙皇帝之外，其他的皇帝并沒有冊立太子，自然也就沒有太子居住的東宮了，被秘密立儲的乾隆、嘉慶等人都是以皇子的身份居住在紫禁城中的。
