朱棣是朱元璋的兒子，他當時排行第四，所以并沒有獲得王位繼承權，但是后來發動了政變，推倒了朱允炆，自己當上了皇帝，被后世稱為明成祖。
不過關于他的身世到現在為止還是有很大的爭議，有人說他不是朱元璋的親生兒子，其實他的父親是元順帝。當初朱元璋奪取政權的時候，元順帝逃跑了，但是有一個愛妃卻因為懷有身孕，所以沒有來得及逃跑，一直留在宮中。最后她被朱元璋發現了，因為長得漂亮，所以就被帶回宮中納為妃子，后來她生下的孩子就是朱棣。
但是這種說法并沒有歷史根據，不過是野史中杜撰的罷了，朱棣的疑心那麼重，如果發現自己的妃子懷的不是自己的孩子，就是再漂亮也會被處死，怎麼可能容許自己當別人的父親呢？所以這種說法很不靠譜。
但是根據歷史記載朱棣的身世的確有爭議，那就是他的生母問題，具體他是由誰生的，我們并不知道。表面上他是馬氏的親生兒子，其實不然，經過歷史考證，馬氏并沒有生下這個兒子。而其中最有可能成為他親生母親的就只有一個人，那就是皇上的側妃碽妃，好多的歷史學者也都這樣認為，但是并沒有具體史書記載。
