愛新覺羅·弘歷就是乾隆，他在晚年期間斟酌再三，決定將皇帝之位傳給他的第十五子愛新覺羅·颙琰。
嘉慶皇帝是清朝入關之后的第五代皇帝，原名為永琰，后因避皇帝名諱，改為颙琰。人們對他的評價如他的政治表現一樣，不是很高。他是一位缺乏果敢作為的平庸天子，在位期間沒有很大成就，但嘉慶真的是一個毫無主張的皇帝嗎？
其實怪只怪嘉慶在位的時候，正是乾隆晚期社會弊端開始顯現的時候。在弘歷在位期間，對寵臣和珅早就有了殺心，而永琰可以不顧自己父親的面子賜給和珅死罪，足可以看出他還是一心為朝的，只不過是生不逢時罷了。他無力扭轉這個政治局面，也只好作罷。
乾隆皇帝時代，彈劾和珅的人大多下場不好，和珅當時權傾朝野，肆無忌憚起來。有人說殺和珅嘉慶后悔了，但當時和珅是中國古代第一貪官，他所貪的財富總額是大清十年財政收入的總和，真可謂是富可敵國。如果不早早的除掉，那麼以后的局面將是不可收拾。
