朱厚照前一個皇帝是明孝宗朱佑樘，他是明朝第九位皇帝，明憲宗朱見深的第三個兒子，他的母親是孝穆紀太后。
朱佑樘在位的時候是一個勵精圖治的好皇帝，不僅寬厚仁慈，而且實行勤儉節儉的政策，他完全不跟自己的兒子朱厚照一樣天天沉迷于美色之中。他對政事比較上心，整日批閱奏折，找朝中大臣商議國家大事。而且他還比較善于用人，當初入朝為官的都是一些比較正直的人，給百姓創造了不少幸福。
但是他在老年的時候錯信了一位宦官，所以弄得朝堂之上有些腐敗，但是經過指點之后，改過自新，重新掌管朝政，把國家重新拉回正軌。雖然他的政治生涯中有這一點瑕疵，但是并沒有被人們冠以昏君的稱號，因為他前期做出的貢獻足以蓋過這一個小小的缺點。
現在有好多的史學家對他的評價也都比較高，覺得朱佑樘是當之無愧的一代明君，可以跟宋仁宗相提并論。但是他的兒子就不行了，長子朱厚照即位以后整日尋歡作樂，讓一個原本昌盛的國家最終走向了衰敗。
