正史中并沒有記載程咬金當過皇帝，只是說他是唐朝的開國大將軍。但是在影視劇《隋唐英雄傳》中出現過程咬金當皇帝的場景，當時是在瓦崗寨。
根據影視劇中的片段顯示，當時眾英雄因為隋煬帝荒淫無道，所以齊聚瓦崗寨準備起兵推翻政權。但是其中有那麼多的英雄豪杰，到底該讓誰來當這個地方的首領呢？本來是想用民意推舉的，但是萬萬沒想到，他們每個人都很謙虛，都不想坐上這個第一的位子。所以最終想出了一個辦法，那就是焚香搖旗，聽天由命。
每個人都拿著香，然后站到旗子底下祭拜，如果輪到誰旗子動了，那麼誰就是首領。等輪到程咬金的時候恰恰打了一個噴嚏，旗子動了，所以他就理所當然的坐上所謂的“皇位”了，當上了土皇帝。其實他坐上這個位子并沒有什麼用，因為所有的事情還是商議著來，只不過是為了給門外的守衛一個交代罷了。
后來程咬金實在是覺得自己難當大任，所以最終放棄了這個位子，自己投奔到了李世民的麾下，做了個大將軍。其實這也不過是電視劇中演繹的罷了，正史中并無任何關于他當皇帝的記載。
