八旗制度是清滿族的社會組織形式。努爾哈赤在牛錄制的基礎上建立黃、白、紅、藍四旗，萬歷四十三年增建鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，共為八旗。
入關以后八旗制度的改組和擴大，為戰爭提供了足夠的兵源。八旗兵丁在征剿“三藩”、用兵新疆、西藏的戰爭中，對制止分裂、削平內亂、促進祖國統一有重大意義。我們不能否認它的歷史作用，但這畢竟不是規范的制度，所以在后期出現了一系列的弊端。
八旗旗主的權利僅次于皇帝，在一定程度上威脅到了皇權。后來在八旗子弟長期脫離艱苦環境軍事素質，與精神斗志均已消磨以后，戰斗力無法再恢復，逐漸變成老爺兵、公子兵。
八旗制度成了戰場上的花架子，逐漸不被人重視，有名無實。清朝后期隨著大清的沒落，八旗制度的社會地位也不復存在。
八旗制度與清朝人的身份和社會地位有直接聯系，雖然通過八旗制度，清朝建立了井然有序的統治系統。但畢竟八旗制度是統治階級、封建社會的產物，最終隨著歷史的發展和時代的潮流而退出歷史舞臺是必然的結果。
