戲曲最早可以追溯到先秦時代，但那時是萌芽階段，唐代中后期才是形成期，宋金是發展期，元代是成熟期，明清是繁榮期。
中國戲曲不是單一的藝術，而是一種高度綜合的民族藝術。這種綜合性不僅表現在它融匯各個藝術門類（諸如舞蹈、雜技等）而出以新意方面，而且還體現在它精湛涵厚的表演藝術上。但舞蹈、雜技和唱功是表演戲曲人員的基本功，大多都是年少期間就開始學習。
而古代暢音閣，全稱故宮寧壽宮暢音閣大戲樓，為清宮內廷演戲樓。人們在舉行重大節日的時候就會在這里歡聚一堂，這是最熱鬧的時候。
暢音閣與京西頤和園內的德和園大戲樓（仿暢音閣規制建造）、承德避暑山莊的清音閣大戲樓并稱清代三大戲樓。但要屬暢音閣最具特色，里面許多奇思妙想的建筑，都能彰顯人們偉大的智慧。
故宮近代對暢音閣戲曲館進行了提升改造，強調宮廷戲曲的獨特性，彰顯暢音閣建筑的“大劇場”特色。中外人們聞名而來，無不贊美這一神秘的暢音閣。
