光緒既是慈禧的侄子也是慈禧的外甥，慈禧的丈夫咸豐帝是光緒父親的哥哥，而光緒皇帝的母親是慈禧的妹妹，親上加親的關系讓光緒成為同治帝的繼承者，四歲的時候成為傀儡皇帝。
光緒能當上皇帝最重要的原因，其實是慈禧太后強烈的權力欲望，為了能夠確保自己手中權利不被別人搶去，慈禧太后才選擇了光緒皇帝繼承皇位，成為有名無權的皇帝。
光緒帝全名愛新覺羅·載湉，作為一個親王的兒子本來是和皇位無緣的，可是同治皇帝并沒有留下子嗣，于是載湉被慈禧太后選為同治帝的繼位人，兩宮皇太后再度垂簾聽政。
慈禧即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母，從1861年至1908年間開始走上垂簾聽政的道路，從而成為大清帝國幕后的統治者，也是對近代歷史影響深刻的一位統治者。
光緒從小跟著慈禧長大，一開始兩個人的感情還是很好，光緒長大后慢慢開始親政，只是到了二十多歲才有這個機會，但是國家大事，光緒還是每天請安時要向慈禧匯報，這樣的禁錮讓光緒越來越厭煩慈禧。
