因為屈原在被流放途中得知秦國攻破楚國都城，楚國國破，自己的政治理想破滅，報國無望，絕望之下，投汨羅江自盡，以身殉國。
屈原，中國古代著名的愛國詩人，戰國時期楚國貴族出身。屈原本是楚國重臣，早年深得楚懷王的信任，任左徒、三閭大夫，兼管內政外交。他提倡“美政”，主張對內舉賢任能，修明法度，對外力主聯齊抗秦。因遭貴族排擠誹謗，被先后流放至漢北流域。楚國國破后，屈原看報國無望投江自盡。
屈原投江的這一天是五月初五，他投江之后，當地的百姓馬上劃船撈救，人們蕩舟江上，逐漸發展成后來的龍舟競賽。百姓們怕江里的魚吃掉屈原的身體，就用米團投入江里，希望魚吃了米團就不吃屈原的身體了，這就形成了吃粽子的習俗。這一天被歷代人民保留下來，形成了今天的端午節。
雖然據后來的研究發現這些習俗在屈原投江之前就已經有一部分了，附會上屈原跳江自盡而最終形成了端午節的傳統風俗。但端午節傳承至今，依然十分興盛，有了紀念屈原的精神文化加持，這個節日影響更加深遠了。
