魑魅魍魎，讀音是chī mèi wǎng liǎng
魑，與“吃”同音。傳說中山林里能害人的怪物。古代人們認為深山老林這種地方，沒有人居住，會有很多未知的危險，比如生長各種害人的精怪，只就有了“魑”。
魅，同“妹”音。老物件變成的精怪。古人評價人是“老而不死是為賊”，同樣，存在了太久的東西也會變得不再單純是一個物件，會滋生精怪。老物件變成的精怪就被稱為“魅”。
魍，同“往”音，“魎”，同“兩”音。魍魎就是疫神，也被認為是山川精怪。魍魎是顓頊的兒子死后變成的疫鬼，住在弱水，有時也居住在山林里，所以也被認為是山川精怪。
魑魅魍魎是古代傳說里害人的小鬼，關于他們有一個很著名的對聯。
在19世紀末，八國聯軍侵華，在各國交涉的會議上一個假洋鬼子很狂妄地出了一個上句：“張長弓，騎奇馬，琵琶琴瑟，八大王王王在上，單戈獨戰。”中國這邊的一位大臣拍案而起應對下聯：“偽為人，裘龍衣，魑魅魍魎，四小鬼鬼鬼犯邊，合手即拿！”句子對的非常妙，并且諷刺了侵略者的自大。
