“秋后問斬”就是古代的犯人們都要在秋天的時候處斬，因為秋天比較蕭瑟，適合處斬大奸大惡之人。
在古時候科學文化比較落后，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，所以他們就認為世界上有鬼神存在，所有的事情都是由鬼神來支配的，所以他們做的事情一切都要符合天意。因為春夏季節萬物復蘇，到處充滿了生機，這個時候殺人非常不好，如果強行在這個時間斬殺犯人，那麼一定會違背天意，最終會受到懲罰。所以古代的統治者們就把犯人們問斬的時間定在了秋天，這個時候萬物蕭瑟，非常適合懲罰兇手。
從西漢到清朝末期，一直沿用這種秋后問斬的方法來懲罰壞人，直到清朝滅亡這種制度才被廢除。也正是因為古代的刑罰都在秋季，所以也就有了秋后問斬的這種說法。
古代的法律比較嚴苛，只要犯了稍微重一點的罪責就要進行問斬，而且沒有活路。就算是一個小小的縣官也有問斬的權利，雖然這樣有效的維護了社會的治安，但是也造成了濫殺無辜的亂象。
