一刻鐘是15分鐘，古代人沒有鐘表，起初用水滴計時，后來用日晷計時。
古代的時候有一種計時的工具叫做“銅壺滴漏”。它是由一個銅壺跟水還有箭組成的工具，壺中豎著一支帶有100個刻度的箭，通過銅壺里的水一滴滴的往下漏來計算時間的長短。
因為這個銅壺設計比較獨特，所以裝滿水以后，水從孔中滴出來，一天一夜剛好滴完，也就是24小時。箭上的一個刻度所代表的時間約等于15分鐘，到了清朝改進了一下，這個工具更精確了，一刻鐘就是十五分鐘。
除此之外，我國古代還有一種叫做日晷的計時工具，它像一個大圓盤一樣，把一個時辰平均分成了八份，一份叫做一刻，一個正好是十五分鐘。這個日晷就和現在的鐘表差不多，只不過沒有如今分的那麼精確罷了。
