一炷香的時間是十五分鐘到一個小時不等。因為古代香的長度、粗細不等，有的香需要十五分鐘燒完，有的香需要一個小時才燒完。
一炷香的時間這個概念起緣于僧人打坐，那個時候寺廟里沒有鐘表，所以僧人們就燒香計時。他們每天要打坐修行，一天要打夠11炷香才行，打坐的過程中可以休息20分鐘。
在那個時候燒香計時無疑是一種最好的方法了，因為它不僅攜帶方便，而且到處有賣的，還能營造氣氛。晚間打更的更夫也用香來確定時間，所以那個時候也叫“更香”。
現在雖然不用香來計算時間了，但還是比較常見，因為香這種東西在平常祭拜先祖或者是去寺廟的時候還是會燒香的，好多的人把燒香當成一件很有儀式感的一件事情。
