建安七子之首是王粲，他不僅在文學上成就高，在朝堂之上也深受曹氏父子喜歡，所以當時的地位遠遠高于其他六個人。
當初曹操非常喜歡王粲，覺得他很有才，所以就封他做了大關，兩個人還曾經一起南下征戰。他一生也寫下了不少膾炙人口的詩篇，令人沉醉其中，其中《七哀詩》是最能代表“建安文學”精神的。也正是因為他的才華出眾，所以他還跟曹植并稱“曹王”。
有人說它之所以能夠成為建安七子之首是因為曹操對其寵愛有加，如若不然他就不是第一了。其實不然，曹操雖然有權，但他同時也是愛才的，如果王粲沒有說得過去的才華，他一定不會讓其在朝中為官，而且還常伴左右，恐怕早就被趕走了。
但是王粲有一個缺點，那就是諱疾忌醫，跟當時齊國的國君一樣，不相信醫生說的話，最終走向了死亡之路。當初大名鼎鼎的醫圣張仲景曾經對他說已患重病，但是他并不相信，讓他吃藥也不吃，二十年以后就死了。
