主要有兩種說法，一種說法是稻、黍、稷、麥、菽；另一種說法是麻、黍、稷、麥、菽。
兩種說法差別在于稻還是麻。稻子主要是南方種植，古代的經濟文化中心偏向于黃河流域，稻子主要生產在南方，北方較少，所以“五谷”的說法最初是沒有稻子的。
麻，是紡織用的，它的莖皮可以用來制作繩子、麻衣、麻紙等，非常結實還可以用來蓋房子，是早期人們生活必不可少的東西，后來物種多了，麻的地位才逐漸后退。
黍，就是黃米，煮熟后很有粘性，還可以釀酒、做年糕，由于不太好消化，現在已經不作為主食了。
稷，也稱粟，各種顏色的小米，適合長在干旱的地區，中國最早的酒就是用粟釀造的。
菽，大豆的總稱，“菽者，眾豆之總名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆則曰荅。”大豆直到今天也是糧食界重要的作物。
麥，稻，這個都比較熟悉，現在我們吃的米面就來自這兩個，是我們的主食。
五谷作為人們生活的必需品，在我國有著悠久的種植歷史，《靈樞·刺節真邪》里就說：“真氣者，所受于天,與谷氣并而充身者也。”五谷的營養是中國人后天最重要的營養。
現在種植谷物雖然比以前要容易些，但我們也要飲水思源，養成節約糧食的好習慣。
