經變畫就是用畫像來解釋某部佛經的思想內容。
經變畫也稱為變或者變相，佛教畫的一種。廣泛的說，根據佛經繪制的畫，都可以稱為“變”，但專指表達某一部或者幾部佛經的主要內容，主次分明的畫。是佛經，不是和佛教有關的佛傳故事畫、因緣故事畫或者佛教故事畫之類。
據唐張彥遠《歷代名畫記》載，南朝宋時的袁倩畫有"維摩詰變"，梁時之儒童畫有"寶積經變"，可見南朝時已有"經變"、"變"的稱呼。
莫高窟的經變畫有三十二種。晚唐第156窟南頂有妙法蓮華經變題榜，第12窟保留有法華變、東方藥師凈土變、西方凈土變、報恩經變、維摩居士變等題榜。保存時間比較長的有西方凈土變、東方藥師變、彌勒經變、法華經變、維摩詰經變，數量最多的是東方藥師變。
都是關于對佛經內容的畫，但內容豐富，樣式多，佛經內容里會摻雜豐富的社會生活，取材甚廣。藝術家的奇思構想在這些壁畫里有極大的展現，藝術與佛經闡述的道理相輔相成，給人們留下了一份瑰麗的藝術珍品。
