供養人，是指因信仰某種宗教，通過提供資金、物品或勞力，制作圣像、開鑿石窟、修建宗教場所等形式弘揚教義的虔誠信徒。
供養，是一個佛教用語，簡單的就是用鮮花、明燈、飲食這些人類的東西，供奉一個信仰，就叫供養。擺放鮮花、食物等叫做財供養，積善修德，造福眾生（修路、造橋、賑濟災民等）就叫法供養。
敦煌壁畫里的供養人就是信仰宗教，所以出資繪制或者建造圣像、開鑿石窟的人。因為開鑿石窟需要花費不少人力物力，這些費用有很大一把分都是佛教信徒們募集的。為了表示虔誠、留下姓名給后世，這些集資人就會在宗教繪畫或雕像的邊緣或者側面畫上，雕刻自己和家族、親眷和奴婢等人的肖像，這些肖像，被稱為供養人像。
西方的壁畫也出現過供養人的情況，但這類畫像還是屬佛教最多。
供養人大多是現實中的人物，而且會附上文字說明，這樣就對文物研究年代，考究當時的社會情況提供了大量現實資料，非常具有研究價值。
敦煌壁畫現存的洞窟中，有供養人壁畫的洞窟281個，供養人畫像總數超過了9000身。小的只有幾寸，大的有幾尺。這些供養人有的是達官顯貴，有的是平民百姓。因為抱著對佛祖的信仰，大家在佛祖面前都是平等的，因此不論貴賤都可以被畫在壁畫上。這樣就對后世研究當時的社會情況提供了大量的真實資料。
