四大石窟包括甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟、麥積山石窟、河南龍門石窟。是以中國佛教文化為特色的巨型石窟藝術。
莫高窟的藝術是集建筑、彩塑、壁畫為一體的佛教藝術石窟。莫高窟是中國、也是世界現存的規模最大、保存最完整的佛教藝術寶庫。 記錄了十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十幾個朝代和東西方文化交流成果的一個藝術天堂,被稱為“世界藝術寶庫”。
山西大同云岡石窟,石窟開始開鑿是在北魏時期,大部分完成在北魏遷都之前。云岡石窟依山而鑿,東西長約1000米,壯觀宏偉,刻畫內容豐富。現存的主要洞窟有四十五個,大小雕像五萬一千余尊,為中國古代石窟群的數量上名列前茅,被列為世界文化遺產。
麥積山石窟,位于甘肅省天水市東南方50公里的麥積山。石窟在十六國后秦(公元384年至417年)就進行開鑿制作,之后也進行了多次修葺,直到隋代才基本完成。麥積山風景秀麗,是四個石窟中風景最漂亮的。石窟以其精美的泥塑藝術馳名中外。
河南龍門石窟,展現了中國北魏晚期至唐代(公元493~907年)期間優秀的造型藝術,是中國時刻藝術的巔峰作品。龍門石窟現在位于洛陽市南面12公里處,開鑿于北魏年間,先后歷經400多年,才基本完善。現存窟龕2300多個,雕像10萬余尊。