朱雀是中國古代神話里四大神獸之一，是人們想象出來的一種神鳥，是一種尊貴吉祥的象征。
朱雀一直存在于神話傳說里，具體的起源沒法考證，殷墟出土的甲骨文里就已經有朱雀的形象，再往前也找不到文字記載了。
朱雀也叫玄鳥，記載中說它負責夏天和火，管理南岳衡山。
傳說朱雀代表著生育，《史記里》有商契之母簡狄，外出行浴，遇玄鳥卵，吞而生子的記錄。這里玄色的鳥蛋就是朱雀的卵。雖然是杜撰出的故事，但在民間流傳甚廣，古人也開始認為朱雀卵可以送子，對朱雀的推崇，還有很大部分是源于對生殖的崇拜。
《楚辭補注》里寫了：“言己吸天元氣得道真，即朱雀神鳥為我先導”漢墓壁畫里也畫過墓主人死后，靈魂被朱雀帶領著飛升成仙的場景，所以可以推斷，朱雀在以前也是可以助人升仙的神鳥。
后世有人認為朱雀和鳳凰是一個，但其實不是，朱雀起源更早，身為七宿的朱雀地位是比鳳凰高的。
古代人們敬畏大自然，朱雀的信仰可能是直接由星象演變而來的，是先民對于宇宙的崇拜演變成一個具體的神話想象，時間流轉，又給這個想象物賦予了火、天氣、生育、成仙這些人們崇拜的因素。
