夏雨荷是小說杜撰的人物，也沒有歷史原型，歷史上被乾隆放在心上的漢族女子是皇宮里一位出身很低但最后位列貴妃的蘇氏。
純惠皇貴妃蘇氏，出身漢族，生前就已經是皇貴妃。純惠皇貴妃出生在江南，父親蘇召南也不是官員，所以她的出身很低，有猜測說她可能是江南地區進獻給皇帝的婢女，皇帝又賞給了當時的寶親王弘歷。
純惠皇貴妃以一名侍妾的身份進了寶親王福，但也許是因為相貌足夠美麗，所以很受弘歷的喜愛。雍正十三年，她生下了三皇子永璋。后來乾隆繼位，封蘇氏為純妃。乾隆八年的時候純妃又生下了皇六子永瑢，因為連生兩個兒子，所以純妃晉封了貴妃。
晉封貴妃的同年，純貴妃又生下了皇四女和碩和嘉公主，五年之后，純貴妃就晉封了皇貴妃。這是乾隆也是清朝唯一一個活著的時候就被封皇貴妃的妃嬪，可見乾隆對于這位妃子還是比較喜愛的。
現存的《純惠皇貴妃朝服像》是乾隆親自題的字，所以這個容貌美麗但是出身低微的妃嬪與瓊瑤筆下的夏雨荷還有幾分相似。
