冬至這天北方人普遍吃餃子，南方不同的地區吃的都不一樣，比如潮汕湯圓、東南麻糍、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果等等。
冬天是養生的好時候，天氣寒冷，人們胃口也好一些。在這個季節多吃一些溫補的食物，可以驅寒暖胃，促進血液循環，提高人的免疫力，經過這個季節的進補，來年開春往往會覺得身體健壯不少。
在這個節日里全國各地都形成了一些自己的慶祝方式，北方人民最普遍的形式是吃水餃，民間也流傳：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃”的諺語。
水餃對于北方人來說確實是一種常見的慶祝食物，但也有例外的。比如山東滕州就不流行吃水餃，他們習慣在冬至這天喝羊湯。滕州羊湯很有名，味道鮮美，還能暖身，據說冬至喝羊湯是起源于漢高祖劉邦。
南方吃的樣式就比較多了，南方流行精致的糕點，所以很多南方人會在這一天吃甜點。江南地區流行在這天吃赤豆糯米飯，這里流傳著疫鬼怕赤豆的傳說，所以大家在冬至吃赤豆，祈禱平安。除此之外潮汕湯圓、東南麻糍、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果等等都是冬至吃的食物。
