臘八節，是農歷十二月初八，是古人祭祀祖先和神靈、祈求豐收的日子。
農歷十二月稱為“臘”，所以農歷十二月八日稱為“臘八”，臘八在上古時代就被定為祭祀祖先和神靈的日子，“歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”這個就叫臘祭，先秦時期的臘祭在冬至后的第三個戌日。后來佛教進入中國，為了擴大影響力，就把臘八定為佛成道的日子，在佛教里宣傳這一天為“法寶節”，這樣兩個節日漸漸就融合在了一起，成了現在我們過得臘八節。
因為佛教在中國古代影響深遠，而臘八節是釋迦牟尼的成道之日，所以在這一天每個寺院都會煮粥敬佛，宋代《夢梁錄》里記載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”這個時候的臘八粥是全國上下都會喝的食物，民間會吃，皇帝也會專門煮粥分給臣子。
除了臘八粥，我國北方地區還有“臘八醋”，就是用醋泡大蒜，在初一吃餃子的時候蘸著吃。這種醋，味道純正，而且能久放不壞。此外安徽地區還有做“臘八豆腐”的習慣，將豆腐烤好之后風干成豆腐干，過年的時候剛好可以吃。
