圣誕老人是西方傳說里會在圣誕節給孩子們送禮物的神秘人，普遍認為他是基督教的圣人圣尼古拉斯的衍生形象。
圣誕老人是基督教的圣人，他有八只名字不同的馴鹿，每年的平安夜就會駕著鹿拉的雪橇，去給所有的孩子進行禮物派送。現在大家熟悉的圣誕老人形象是穿著紅色的外衣，留著雪白的胡子，身材圓滾滾的和藹老人。在他的雪橇上堆滿了玩具、糖果和零食，他會從每家每戶的煙囪里爬進這家人家里，放下禮物之后，再爬出去。人們可以在壁爐附近的桌子上放上幾塊姜堅果餅干，據說會被趕路的圣誕老人吃掉。
據說圣誕老人是主教圣尼古拉斯的化身，這位主教樂善好施，善良而且和藹，尤其喜歡孩子，死后被人們奉為兒童之神。現在圣誕老人的形象在全世界流行，他憨態可掬，和藹可親的樣子被每一個孩子熟知。外國的孩子也相信會有圣誕老人在圣誕節給自己送禮物的傳說，紛紛效仿在床頭掛圣誕襪的行為，可以說圣誕老人就是童真的代名詞。
