傳統的平安夜習俗里是沒有吃橘子的做法的，平安夜傳到中國之后中國人加入一些自己過法，比如吃橘子代表吉祥如意，這種說法只在中國有。
平安夜是圣誕節的前夕，有些類似于中國的除夕。在這天晚上西方人會在家里團聚，并進行一系列的過節準備。圣誕樹一般在節前幾天就會被擺放上，裝飾上彩燈和飾品。商店和廣場這些人流比較集中的地方，會提前十幾天就開始進行圣誕節的活動宣傳，像《鈴兒響叮當》這種比較具有圣誕節特色的圣誕歌曲會循環播放，巨大的圣誕樹、圣誕花環、圣誕老人駕著馴鹿拉的雪橇車的雕像或者畫像都會出現在大街小巷。
這場節日氛圍的營造會持續到圣誕節前后，到了平安夜這天，在世界各地的人們都會爭取趕回家里與家人共度節日。大家會準備豐盛的圣誕晚餐，一起在家里舉辦一個圣誕派對，孩子們會在睡覺前在床頭掛一只圣誕襪，期待圣誕老人的禮物。
后來圣誕節進入中國后，中國人還在這個西方節日里加入了自己的一些過法，比如在平安夜送蘋果，代表祝福對方平平安安，送橘子代表吉祥如意。這是中國特有的做法，西方并不流行。
