打春是立春的俗稱。
立春是二十四節氣的第一個節氣，也是中國的傳統節日之一。早在周代時，周天子就會帶領三公九卿去郊外進行迎春和祭祀，祈禱這一年可以風調雨順，五谷豐登。唐宋時期，還加入了打春牛、送小春牛的活動，表示祈求豐收的意思。這里的春牛是用泥做的，桑木制作骨架，土要求是冬至之后取得泥土。春牛的大小高四尺，長八尺，抽打春牛的鞭子得是紅綠色的彩鞭。這個就叫打春牛，目的是為了祈求豐收。
打春牛的做法最早起源于皇宮，傳說在這一天皇室的人為了慶祝立春，會把在皇宮前預先做好的泥牛打碎表示慶祝。歷史上最早取春土制作泥牛據說是周公，有文獻記載過“周公始制立春土牛”。
《京都風俗志》里說“東設芒神，西設春牛。”東邊放著春神的雕像，西邊放著春牛，祭祀春神之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’。”大家就將春牛打碎，這個意思就是鞭策老牛下地耕田，是“催耕”的意思，大家會把春牛的碎片搶回家，搶到了就意味著這一年家里就會豐收。古代因為農事是國家根本，所以立春時分的這場祭祀是很重要的，皇帝會親自出場，在宮里舉行迎接春神和打春牛的儀式。
這個過程稱為打春，所以立春又叫打春，打春比立春也更具有歡騰的意味，熱鬧又喜慶。
