古代用琴瑟來比喻夫妻，所以喪妻叫斷弦，再娶稱續弦。
關于續弦的說法是關于春秋時期的琴師伯牙的。據說伯牙與妻子感情很好，他妻子很喜歡聽伯牙彈琴。后來伯牙的妻子得了重病，伯牙尋找了很多名醫為妻子治療都無濟于事。盡管伯牙每日悉心照料，妻子還是一天天虛弱了下去。這天妻子突然精神很好的說想聽伯牙彈琴，伯牙立馬取出琴來，調好音錚錚淙淙彈奏了起來，伯牙的妻子聽得很開心，精神也更好了。伯牙也很開心，彈的正起勁的時候。突然“崩”的一聲，琴弦斷了，伯牙心里一慌，連忙去看妻子，發現妻子已經去世了。
伯牙抱著妻子痛哭，并決定不再彈琴。一年后有人給伯牙介紹親事，伯牙本不打算再娶，但架不住媒人的勸說，就去見了一面。沒想到這個女子一下打動了伯牙的心，而女子提出了要先聽伯牙彈一曲再下嫁的要求。伯牙回家接好了一根新弦，為姑娘彈了一曲動人悠揚的曲子，大家再次聽到伯牙的音樂都如癡如醉，這個姑娘在聽完伯牙的曲子后當即答應嫁給他。
這個故事傳開后，大家就開始用“續弦”表示再娶。
