庶女是由這家的偏房、妾或者側室生下的女兒。
在古代的封建宗法制度之下，出現了男子“一妻多妾”的婚姻制度，就是正妻一人，姬妾多人。正妻生的孩子是嫡子、嫡女，姬妾生的孩子是庶子、庶女。
嫡出為大宗，庶出為小宗，庶出的孩子只能算是旁支。家族里如果有功勛爵位，由嫡子繼承，沒有嫡子才能由庶子繼承。繼承權只限于家中男子，女子不論嫡庶都沒有繼承權。
嫡女與庶女在家里都是家主的子女，所以在吃穿用度上差別不會很大，但嫡女的母親是家中把握經濟大權的人，會對自己的女兒更好些也是正常的事情。其次，兩者最大的差別是在婚嫁上。
古代講究門當戶對，好一些的人家，男方在選擇妻子的時候會傾向于嫡女。嫡女的母親一般就是出身大戶人家，教導的女兒會更優秀，在夫家又是掌管經濟的人，自己女兒出嫁時會陪送豐厚的嫁妝。娶一個嫡女既可以結交她身后父親家的勢力，又順帶結交了她母親娘家的親戚。所以娶嫡女為正妻是很多大戶人家的首選。
而庶女的母親是妾室，出身一般貧苦或者低賤，一般不能嫁給比自己家庭條件更好的家庭里為正妻。
