從冬至這一天開始進入三九天，所以冬至并不是最冷的，在冬至半個月之后才是一年中最冷的時候，這是自然規律。
冬至是二十四節氣之一，冬天的第四個節氣，也是一個傳統節日。在這一天，是北半球得到光照最少的一天，白晝時間最短。以這一天為界限，北半球的陽光開始增多，白晝時間開始慢慢增加。
雖然說冬至這天北半球的光照最少，但一般情況下，這一天卻不是一年中最冷的時候。這個簡單的解釋，就是地球降溫也需要一個緩沖。在冬至這一天，大地得到的熱量是最少的，之后從最少慢慢增加，地球需要緩一階段，隨著光照增多，再慢慢恢復正常的溫度。就像我們把凍僵的手放在溫水里取暖的時候，冷熱交替的一剎那，是最不舒服的時候。所以在緩沖階段的時候才是天氣最冷的時候。
中國有“三九寒天”的說法，從冬至之后的第三個第九天開始，也就是冬至后的第十九天到二十七天，這個階段是最冷的。經過多年的實踐，也確定這個說法是正確的，所以冬至是天冷的開始，卻不是最冷的時候。
