消寒圖記載了冬至之后天氣的陰晴，可以說是一種日歷， 繪制九九消寒圖是中國冬至期間的一個風俗，人們繪制消寒圖一是消遣時間，二是希望能預卜來年豐欠。
古代歷法里將五天作為一候，三候為一個節氣，所以一年有二十四個節氣。數九是從冬至到驚蟄之間，人們概括了這一階段的天氣變化。
在數九的時候，人們有繪制九九消寒圖的習俗。消寒圖可以寫，也可以畫。“寫九”就是一幅描紅書法，“亭前垂柳珍重待春風”九個字，用繁體寫就是每個字九筆，在數九的時候，一天寫一筆，一九一個字，等到九個字寫完，冬天就過去了。一般在字的旁邊，還會附上《數九歌》。
“畫九”就是在白紙上畫九枝梅花，一枝畫九朵，每天涂一朵，每天看好天氣，可以涂不同的顏色。在這幅寒梅圖兩側，經常會寫有“試看圖中梅黑黑，自然窗外草青青”的句子。
九九消寒圖伴隨著“數九歌”一直在民間流傳，即是自然常識的概括，也表達人們對春季的期盼。寓教于樂，大人小孩都可以制作，圖畫和書寫都是高雅的活動，讓人們在熬冬的時候多了不少趣味和消遣。
