方臘是北宋末年浙江農民起義的首領。
方臘又稱方十三，浙江杭州人。因為北宋宣和年間，當政的宋徽宗愛好奇石花草，就命令全國上下收集這些東西，并且要運送到皇城里。在江南地區設立的“蘇杭應奉局”就是專門負責這些事情。但在給皇帝收集這些奇石花草的官員趁機魚肉百姓，打著給皇帝進貢的名義，大肆搜刮民脂民膏。而且在給皇帝運送珍寶的時候，要求保持一路暢通，拆橋拆路的事情經常發生。
在這種逼迫之下，以方臘為首的起義軍，將底層受苦群眾組織起來發動了北宋末年規模最大的農民起義。方臘利用摩尼教“二宗”、“三際”的教義說服群眾，自號“圣公”，吸收了大量虔誠的教徒。教內主張平等，不分上下尊卑，大家一致對外，得到的經濟財產公用。
起義軍在所到之處都能得到當地和周邊的支持，規模很快擴大到了幾十萬，攻占了江南江西等地。宋徽宗派遣了十五萬大軍進行鎮壓，方臘的起義軍被重創，在方臘退避杭州躲藏的時候，叛徒告密，方臘被殺。
杭州地區至今還保留了方臘起義的一些遺址。
