大意失荊州沒有下一句，只有上一句，全詩為“馬虎失街亭，大意失荊州”。說的是《三國演義》中馬謖和關羽因為剛愎自用丟掉了街亭和荊州的故事。
馬謖，三國時期蜀漢的將領，因為才氣過人，對軍事很有見解，諸葛亮對于他很是器重。諸葛亮與馬謖經常一起討論軍情，在征討南蠻的時候馬謖對諸葛亮說南部地勢險要，蜀國不可能一直在平定南境上耗費精力，如果不斬草除根沒有辦法徹底解決問題。諸葛亮聽從他的意見，斬殺雍闿，并依馬謖之言赦免孟獲，拉攏了南境的人心徹底解決的南部問題。
諸葛亮后期重用馬謖，讓他鎮守要塞街亭。但馬謖掌軍的時候完全不聽從他人意見，一味獨行，導致街亭失守，蜀漢大軍只能退回漢中，導致諸葛亮幾年的準備打了水漂，因為他的失職，諸葛亮最后忍痛殺掉了馬謖。
關羽，劉備的結義兄弟，武藝高強，器宇軒昂，曾經能“溫酒斬華雄”、“千里走單騎”被后世尊稱為“關二爺”，是忠義的代表人物。荊州地處于魏蜀吳的交接點，是軍事要地。關羽在鎮守荊州的時候，有人向東吳獻計：“關羽自恃英勇無敵，所怕的就是你（呂蒙）。如果將軍辭職，關羽一定中計。”果然呂蒙一辭職，關羽就膨脹了，自認為無人可以再作為自己的阻礙。發兵攻打曹操，中了曹操與東吳的圈套，東吳趁著關羽離開荊州，后方空虛，偷襲拿下了荊州三郡。
關羽失掉了荊州，只能走麥城，當時士兵人心渙散，毫無戰意，吳軍設計埋伏，殺掉了關羽。
這兩個故事都是三國時期兩位有大才能，卻剛愎自用，因為疏忽大意造成失敗的典型事例，現在經常被引用來警醒人們要謙虛謹慎。
