馬湘蘭，秦淮八艷之一，幼年不幸淪落風塵，但為人曠達，性望輕俠，經常拿出錢來救濟他人。才華卓越，是明代的女詩人、女畫家。
《秦淮廣記》里記載說她名守真，字湘蘭，又字月嬌，因為在家里排行第四，也被稱為“四娘”。她秉性靈秀，能詩會畫，蘭花和竹子畫的尤其好，所以有“湘蘭”的稱呼。她相貌不是特別出眾“姿首如常人”，但“神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”，氣質清新脫俗，善于與人聊天，聲音好聽，神態嬌憨，善解人意，所以也在秦淮河畔很有名氣。
馬湘蘭的性格豁達，經常“揮金以濟少年”，在秦淮一帶名聲遠播。后來她與江南才子王稚登交好，兩人友情之上，愛情之下的關系維持了一生。在王稚登官場失敗時，馬湘蘭會專程去姑蘇安慰他。在王稚登70大壽時，馬湘蘭集資買船，帶著歌妓幾十人，去蘇州為他祝壽，“宴飲累月，歌舞達旦”，回來后就一病不起，最后端坐而逝，享年57歲。
馬湘蘭一生俠義，對于喜歡的人癡心不改也讓人動容，她的繪畫在國外一直被視為珍品，現在東京博物館中，收藏的一幅中國明代的“墨蘭圖”就是出自她之手。
