古代女子滿15歲要用笄束發，所以說女子15周歲為及笄。及笄之后就代表女子可以出嫁了。
這個典故出自《禮記·內則》：“女子……十有五年而笄”，古人鄭玄解釋：“謂應年許嫁者。女子許嫁，笄而字之，其未許嫁，二十則笄。”兩邊合起來解釋就是，女孩子在十五歲的時候“及笄”，及笄是用笄束好頭發，代表這個女子可以許配人家了。
及笄是要舉行笄禮的，這是漢族女孩子的成人禮，也俗稱“上頭”、“上頭禮”。笄，就是指簪子。從周代就規定貴族女子在訂婚以后，出嫁之前舉行笄禮。一般十五歲舉行，如果一直沒嫁出去，在二十歲時也要舉行笄禮。笄之禮是我國漢民族傳統的成人儀禮，它在歷史上，不僅僅是一個傳統，還對每一個即將成人的青年有鼓舞和祝福的意義。
舉行笄禮時參禮者主要以女性為主。女孩的父母要在場，正賓一般是請一個女性長輩，然后有贊者、贊禮、擯者和執事，總共差不多11個人。
現在行及笄禮已經很少見了，但大家還保留著女子15周歲為及笄的說法。
