笄禮,即漢民族女孩的成人禮,古代嘉禮的一種。
《禮記·內則》里記載:“女子……十有五年而笄”,所以古代有女子十五歲為及笄的說法。重視禮儀的漢民族,在古代女孩子及笄的時候都會為其舉行笄禮。
華夏祖先非常重視冠禮,認為“冠者禮之始也”,《儀禮》里第一篇就是冠禮。
自周代起,女子滿十五歲,便要舉行笄禮,將頭發盤起來,用簪子固定,表示成年,及笄的笄就是簪子。古代漢人認為“身體發膚受之于父母”,所以幾乎不剪發,都是使用簪子固定長發。笄禮作為女孩子的成人禮,就如同男子的冠禮一樣,都是表示成人的一種儀式,在及笄禮的步驟上大體和冠禮相同。《朱子家禮·笄禮》“女子許嫁,即可行笄禮。如果年已十五,即使沒有許嫁,也可以行笄禮。笄禮由母親擔任主人。笄禮前三日戒賓,前一日宿賓,賓選擇親姻婦女中賢而有禮者擔任。”
就是說女子十五舉行一次及笄禮,如果一直沒出嫁,在二十歲時也要舉行笄禮,母親和一些女性長輩要擔任賓客。
及笄禮不僅僅是一個儀式,還是對每一個即將成人的女子的鼓舞和祝福。