小家碧玉是指舊時小戶人家美麗的年輕女子。
在《樂府詩集·碧玉歌》里寫過：“碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎義氣重，遂得結金蘭。”這是晉汝南王為其寵妾碧玉做的歌，也是“小家碧玉”的出處。這位寵妾出身不高，相貌也不是絕色，但性格開朗，非常耐看，這也是后世人們心目中“小家碧玉”的性格特征。明代《鴛鴦棒·慕鳳》里也寫了：“小家碧玉鏡慵施， 趙娣停燈臂支粟。”
小家碧玉最大的特點是“秀而不媚，清而不寒”，她們多出生在普通人家，但家有薄財，所以衣食無憂,如果父母開明也會讓女兒讀書識字，但對于知識只是略懂，一般不會有很厚的涵養。因為家境還可以，但也沒有像世家大族那樣規矩森嚴，所以這類女孩在受寵愛的同時，也沒有很多束縛，保留了更多的純真天性，在氣質上親切甜美，富有小女兒情態，一顰一笑都是嬌羞，能讓人生出保護欲和親切感。
小家碧玉與大家閨秀一樣，都是對古代年輕女子的一種泛指，是兩種生活環境和家世出身不一樣的女子，各有各的美而已。
