“知否知否應是綠肥紅瘦”的名字出自宋代詞人李清照的《如夢令》，表達詞人對于海棠花落的惜花之情，用在電視劇的名字上也有象征原本活的像綠葉一樣的女主，最后也有了自己圓滿的結局的意思。
李清照是宋代著名的女詞人，《如夢令》是她少年時期的作品：昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦。這是詞人在經歷了一夜的宿醉之后，與侍女的一段對話，詞人擔心經過一夜的風吹雨打，海棠花就凋落的，但侍女回答和昨天一樣，詞人有點懷疑就自言自語地說了一句：“知否？知否？應是綠肥紅瘦。”你可知道，你可知道，這個時節應該是綠葉繁茂，紅花凋零了。
詞人在寫這首詞的時候，是表達自己對于春天即將過去，海棠花凋落的感慨傷感。這句詞中延伸了成語“綠肥紅瘦”，表示花已開敗，而草木枝葉正盛的暮春景色。
原本作為陪襯的綠葉在夏天即將到來的時候，也有了屬于自己的季節，這個意思很符合電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》里女主角盛明蘭的經歷，象征著她終于從一個不起眼的庶女，成長成一代侯門主母的人生歷程。
