湘西趕尸是真的，但 沒有得到過科學驗證。湘西“趕尸人”的傳聞在清朝時期就廣為流傳，是說趕尸人利用法術，將客死異鄉的人的尸體帶回家鄉，讓他們入土為安。
趕尸是苗族巫術，和蠱毒、落花洞女一起被稱為“湘西三邪”。沈從文還寫過：“經過辰州……若眼福好，必有機會看到一群死尸在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。”據說趕尸的話會在尸體臉上貼“辰州符”，“辰州符”的范圍是北不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和貴州。出了這個范圍僵尸就跳不動的。
趕尸的傳說是來自蚩尤，幾千年前蚩尤率兵在黃河邊征戰，尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵們把傷兵都抬走后，蚩尤命令軍師把戰死的弟兄送回故里。軍師裝扮成蚩尤的樣子，站在尸體中間，默念咒語、禱告神靈，然后原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在高舉的“符節”后跳著向南走。
湘西趕尸雖然沒有被親眼驗證過，但是很多驚悚電影卻喜歡用這個題材，因此被大家熟知。
