春牛是用桑木制作骨架，春泥制作身體，做成的泥牛，高四尺，長八尺，民間有立春抽打春牛的習俗。表示冬天過去，要催牛下地干活了，是祈求豐收的意思。
立春也叫打春，是二十四節氣中，春天的第一個節氣，還是中國的傳統節日之一。“一年之際在于春”，古人十分重視春天的到來，因為這是一年的開始，代表可以種植土地，收獲糧食，這是人們獲取生存來源的基礎。
早在幾千年前，立春這一天周天子就會帶領三公九卿去郊外的田野邊，進行迎春的祭祀儀式。高承的《事物紀原》記載：“周公始制立春土牛，蓋出土牛以示農耕早晚”。這個時期周公就制作了春牛，表達勸耕的意思。
漢代，鞭春牛風俗就開始流行，表達大家祈求豐收的愿望。立春這天的清晨，文武百官會身著青衣、戴青帽、插著青色的旗子，把土牛送到城門外，每個官員執鞭打土牛，表示迎春。
《京都風俗志》里也說“東設芒神，西設春牛。”東邊放著春神的牌位，西邊放著土牛，祭祀春神之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’。”這就是立春被稱為“打春”的由來。
最后大家會將春牛打碎，碎片搶回家，搶到了就是象征家里會豐收。
