因為大雁一生只有一個伴侶，是最重感情的鳥之一，所以古人利用大雁這個習性，把它作為聘禮，暗喻夫妻兩人可以白頭到老。
周代周公制定的各種禮儀，奠定了華夏禮儀的根基。關于婚禮，在《禮記·昏義》里說：“昏禮者，禮之本也。”婚姻的“六禮”是：納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎六個階段。
納采是男方在向女方家提親得到應允之后，向女方家納“采擇之禮”，古代規定要送大雁給女方。問名，是問好女方的姓名和生辰八字，進行合八字的合婚儀式，要送贄雁。納吉，就是訂婚，合八字合出來的結果告知女方，女方家里沒問題就可以進行下一步嫁娶儀式，這也叫“訂盟”，是婚禮中重要的禮儀步驟。《儀禮·士昏禮》記載：“納吉用雁，如納采禮。”
納征，又稱“納幣”、“過大禮”，男方要向女方送聘禮，這是婚禮中唯一不用雁的步驟。
請期，俗稱“提日子”、“送日頭”，雙方選定并確定迎娶吉日的禮儀程序，要送雁。最后是親迎，新郎需要親自去女方家迎娶新娘，新娘家也要進行送親，這作為正式的婚禮，也需要用大雁。
在古代婚姻六禮之中，五個步驟都需要用大雁，可見大雁在婚姻中的重要性。文學家元好問有一篇千古流傳的《雁丘詞》，里面寫了：“問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。”從這首詞里可以看出，大雁在古代是忠貞愛情的代表。
加上大雁冬去春回，在群體里長幼有序，被認為是有思鄉之情和講究尊卑的鳥，用在婚禮上是寓意夫妻兩人可以共白首，在家庭生活上夫唱婦隨，尊卑有序。
