大雁在我國古代文化里被認為是禽中之冠，因為雁群里會照顧老邁的大雁，并在雁陣中讓老雁領頭，加上大雁機敏、忠貞，所以大雁被認為是仁、義、禮、智、信俱存的一種動物。
古代詩歌里經常會贊美大雁，比如李清照《一剪梅·紅藕香殘玉簟秋》里：“云中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓”王灣《次北固山下》：“鄉書何處達？歸雁洛陽邊。”李白《宣州謝脁樓餞別校書叔云》：“長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。”都是在大雁身上寄托了自己的感情或者志向。
大雁這種動物集體生存，與其他像狼、猴子之類的群體動物不一樣，它們不會將年邁的大雁趕出去，而是會為它們養老送終，并且在結雁陣的時候，老雁會飛在頭上，壯年的雁會排在后面，這與中國文化里講究的尊老愛幼，恭敬謙卑不謀而合。
而且大雁警覺機敏，在雁群落地覓食休息的時候，會有孤雁進行放哨，一旦有什麼風吹草動，群雁就會飛到空中躲避，獵人和野獸，都很難輕易接近地上的雁群。
大雁因為一生只有一個伴侶，是忠貞之鳥，所以古代會用大雁作為聘禮，寓意夫妻可以白頭偕老。
