印度佛教流傳佛祖落雁教化信徒的故事，信徒們就建造了雁塔供奉佛祖。唐朝玄奘去印度取經，瞻仰了雁塔，回國后仿建了大雁塔。
大雁塔位于現在的陜西省西安市的大慈恩寺里，唐朝時期玄奘取經回來，為了保存取回來的經卷佛像，主持修建了大雁塔。大雁塔一開始只有五層，后來進行加蓋，成了今天我們看到的七層塔身的模樣。
大雁塔的名字由來是傳說在很久以前，印度摩揭陀國一個寺院信奉小乘佛教，教中規定可吃三凈肉。這天是可吃肉的日子，空中飛來一群大雁。一位和尚說：“今天大家都沒有東西吃了，佛祖應該知道我們肚子餓呀！”話音剛落，一只雁就墜死在了和尚面前，和尚非常激動地告訴大家這是如來佛在教化他們。于是就在雁落的地方，用隆重的儀式葬雁建塔，并取名雁塔。
后來玄奘去印度取經學習，瞻仰了這座雁塔，回國之后為了保存取回來的經卷佛像，主持仿建了一座雁塔，在雁塔之前加一個“大”字，是代表大乘佛教的意思。
