射覆,是中國民間近于占卜術的一種猜物游戲。
古時數術家為了提高自己的占卜能力,會經常玩“射覆”的游戲,在唐朝時期這還是考核天文郎的主要內容之一。
“射”是猜的意思,“覆”是覆蓋的意思。“于覆器之下置諸物,令闇射之,故云射覆。”就是說將一個東西用盒子、碗等器皿蓋上,然后讓猜測的人通過占卜等手段,猜出下面放的東西是什麼。放置的東西一般是一些手帕、羽毛、紙筆等日常用品。
射覆起源很早,早在漢代就在皇宮里流行,根據周易八卦的象、數、理從無數種可能的事物中推斷出具體的事物來,是一種高難度的游戲,也是文人雅士喜歡的娛樂方式。
歷史上記載,漢代東方朔猜出了漢武帝盆底下放的壁虎,漢武帝大悅,賞賜了很多東西。一個臣子不服氣就和東方朔打賭,如果東方朔能猜出自己放的東西,自己就愿意被打一百杖。結果東方朔又猜出來了,那個臣子只能認罰。東方朔可以在短時間內,當眾預算出來,可見是一個精通易學的高手。
射覆是信息預測中的一種,是集表演性、占卜性和趣味性于一體的預測方法。