小寒，二十四節氣中第二十三個節氣，在每年1月4或5或6日到來；大寒，是二十四節氣中的最后一個節氣，在每年公歷1月20日前后到來。
民諺里有“小寒大寒，冷成冰團”的說法，小寒與大寒作為二十四節氣里最后兩個節氣，氣候是一年中最冷的時候。小寒與大寒的時候，山東、河北地區的平均氣溫會在一5℃左右，特別冷的時候溫度會在—15℃以下。再向北的黑龍江、內蒙古地區，溫度就會在—30℃到—50℃之間。
但就一般規律來說，小寒會比大寒冷一些，有“小寒勝大寒，常見不稀罕”的說法。只在少數的年份里，出現了大寒比小寒冷的情況。如果有的年份小寒不是特別冷，一般就預示大寒要冷，廣西地區有“小寒不寒寒大寒”的諺語。
因為小寒寒冷，所以可以在小寒時節多進行補充營養，羊肉、枸杞、紅薯等溫補的食物可以多吃，民間也有“三九補一冬，來年無病痛”的說法。但大寒與小寒相反，在小寒之后過15天就是大寒，作為一年中最后一個節氣，天氣雖然寒冷，但已經接近春天，不會像大雪到冬至之間那麼酷寒，所以要減少補品的攝入，吃一點好消化，粗纖維的食物。
