燭影斧聲，是指宋開寶九年，宋太祖趙匡胤大病，召弟弟趙光義議事，兩人屏蔽左右，席間有人看見燭光下趙光義時而離席，有躲避的動作，又聽見太祖拿斧子砸到地上，并大聲說：“好為之”。后趙光義繼位，史稱太宗。后世就將宋太祖與宋太宗最后見面的這件事稱為“燭影斧聲”，有宋太宗謀害宋太祖篡位的說法。
在《宋史紀事本末》記載說“汝百年之后，當傳位于光義，光義傳于光美，光美傳于德昭（太祖子）”是說宋太祖的母親，太后杜氏在生病時，與宋太祖和丞相趙普立下“金匱之盟”，決定在太祖百年之后由其弟趙光義繼位。
“金匱之盟”的說法是宋太宗趙光義在繼位之后對大家說的，在歷史記載上參與“金匱之盟”的丞相趙普一直反對趙光義繼位，而是主張立太祖的兒子，后來趙普被罷相，同年9月太祖立三弟光義封為“晉王”。
在太祖去世前，趙光義是“開封尹+晉王”，符合當時的皇儲身份，并且大權在握，趙匡胤兩個成年的兒子，趙德昭和趙德芳不僅沒有實權，而且從不參與國家政務。宋太祖似乎沒有傳位給兒子的打算。
所以宋太祖死的原因是不是“燭影斧聲”事件中被宋太宗謀害篡位，一直也有異議。
