吳鉤是春秋時期流行的一種彎刀，材質為青銅，是冷兵器里的典范，充滿傳奇色彩，后來被歷代文人寫入詩篇，成為馳騁疆場，勵志報國的精神象征。
鉤，兵器，形似劍而曲，春秋時期吳人善鑄鉤，所以稱為吳鉤，后也泛指利劍。在《吳越春秋·闔閭內傳》里記載過：“闔閭即寶莫耶，復命于國中作金鉤，令曰：‘能為善鉤者，賞之百金。’吳作鉤者甚眾。”
曲刀的歷史悠久，很早以前中國南方使用比較廣泛，這與南方特殊的環境有關系。中國南方山丘連綿，植物繁茂，江河湖泊比較多，流行水戰，在這種地理環境下，曲刀除了可以戰斗，還可以用來作為采伐和船上作業的工具，所以就成了南方地區格斗近戰的最理想兵器。
在唐朝是曲刀的鼎盛時期。當時唐朝的文人給曲刀起了一個文雅的名字“吳鉤”。這種曲刀模仿寶物吳鉤制作，也是一種對名刀的追捧。因為當時中國的地域擴大。曲刀在中國南方廣為使用，也傳到了中原一帶成為一種時尚。中國南方許多民族喜歡使用本民族固有樣式的曲刀，這一點可以從現在苗族、西瓦等少數民族還在使用彎刀就能看出來。
