“唐刀”一詞是我國隋、唐代四種軍刀制式的總稱，一般是指唐橫刀。
唐刀是軍隊戰刀，最大的作用是用來作戰。因為是軍用，所以在制作工藝上十分嚴格，并且還要考慮到在戰斗時要進行破甲的作用。鎧甲堅硬，破甲就需要對武器有硬度要求，并且刃口要窄。
耐用是軍用刀的基礎，這就需要材質的韌性，因此唐刀采用了最先進的包鋼工藝。外皮使用熟鐵，中間夾百煉鋼，在刃口上采取局部淬火的技術，即覆土燒刃。這樣可以讓刀刃堅硬能夠劈開鎧甲，同時刀身有韌性保持兵器不會變形，增加了使用壽命。
1965年在烏茲別克斯坦的撒瑪爾罕遺址的壁畫中，一位高麗使者身配環手大刀，大刀的式樣和唐代昭陵壁畫中“持甲儀衛圖”里侍衛所佩帶的長刀一致。現存的四天王寺的“丙子椒林劍七星劍”，日本正倉院的“金銀鈿莊唐長刀”，這些刀都被稱為唐刀。
史書記載“皆施龍鳳環”是唐刀的特點，在日本出土的古墳期的冷兵器中“栃木県芳賀郡益子町天王冢古墳出土金銅裝単鳳環頭大刀”，東京國立博物館保存的環手龍頭大刀，這些環手刀都符合唐刀的特點。
